De wijk is tussen 1920 en 1960 geleidelijk tot stand gekomen, hetgeen herkenbaar is aan de gevarieerde bebouwing. Het gedeelte tussen de Amsterdamseweg en de Hendrik van Borsselenkade ligt op het venige bovenland, de rest is in de polder gebouwd.

Een van de belangrijkste groenelementen is de doorgaande as van de Amsterdamseweg die in de polder overgaat in de Keizer Karelweg. De monumentale beplanting, samen met de breedte van de weg en de architektuur van de bebouwing maakt deze Keizer Karelweg tot een van de meest karakteristieke wegen van Amstelveen.

Elsrijk-Oost kenmerkt zich als na-oorlogse wijk door een patroon van ruime straten en groenstroken. Hieraan zijn forse flats en gebouwencomplexen gesitueerd met gedeeltelijk naast wonen een openbare of andere functie. Binnen dit patroon liggen de woonbuurten met rijtjes eengezinswoningen. De hoofdstraten kenmerken zich door hun grote maat, door openheid en door aanwezigheid van groen, al of niet gecombineerd met waterlopen. De woonbebouwing kent een grote verscheidenheid, van flats tot grote vrijstaande huizen.

Het deel ten zuiden van de Mr. Troelstralaan is opgebouwd uit gebogen straten die samen met de voortuinen deze buurt een intieme en geborgen sfeer geven.